En la aviación comercial, el crecimiento y las emisiones suelen avanzar en la misma dirección: a más vuelos, mayor consumo de combustible y más emisiones de carbono. Este patrón se ha mantenido durante décadas, lo que hace que el desempeño de Avianca desde 2019 resulte especialmente llamativo. Según datos de EmeraldSky, Avianca se distingue del resto de las grandes aerolíneas. 

Durante los últimos cinco años, la aerolínea incrementó su capacidad total en más de un dieciocho por ciento (18,1 %) y, al mismo tiempo, redujo sus emisiones totales de carbono en más de un cinco por ciento (5,1 %). Esta combinación simplemente no ocurre con frecuencia. 


La pregunta natural es cómo Avianca logró algo que la mayoría de las aerolíneas aún describe como una aspiración de largo plazo, más que como una realidad inmediata. 

Una flota que hoy luce muy distinta 

Toda historia sobre emisiones comienza con la flota. Avianca tomó una serie de decisiones audaces y disciplinadas que transformaron la aeronave que opera. Casi dos tercios de sus aviones Airbus A319 salieron de operación, junto con la totalidad de su flota de A321. En su lugar, la aerolínea incorporó una cantidad significativamente mayor de aeronaves A320neo, así como aviones A320ceo adicionales. La operación de largo alcance también cambió. 

Los aviones A330 más antiguos salieron de la flota, mientras que la flota de Boeing 787 creció. Avianca también dejó atrás sus operaciones con jets regionales y turbohélices, optando por simplificar y enfocarse en aeronaves con un mejor desempeño en eficiencia de combustible. Uno de los resultados más importantes fue el aumento del tamaño promedio de las aeronaves. En 2019, el avión típico de Avianca contaba con 144 asientos; hoy, esa cifra asciende a 181. 

Esto se logró mediante la reconfiguración de toda la flota, tanto de aeronaves de fuselaje angosto como de fuselaje ancho. Si bien la edad promedio de la flota aumentó ligeramente hasta los nueve años y medio —lo que refleja los desafíos globales en la cadena de suministro que afectaron a todas las aerolíneas—, la eficiencia general de la flota mejoró de manera significativa. 


Más capacidad y mayor eficiencia 

Para 2024, Avianca había restablecido su nivel de operación aérea al mismo que tenía en 2019. La diferencia es que la aerolínea generó una capacidad significativamente mayor, al operar aeronaves más grandes y volarlas, en promedio, a distancias ligeramente más largas. La eliminación de las operaciones con turbohélices también hizo que el tiempo de vuelo no aumentara de manera significativa, incluso cuando la longitud promedio de los trayectos se incrementó. Esto se tradujo en un incremento del 18,1 % en los kilómetros-asiento disponibles. Al mismo tiempo, el cambio hacia aeronaves más nuevas y eficientes permitió una reducción del 5,1 % en las emisiones totales de carbono. 


En conjunto, estos factores generaron una mejora sustancial en la intensidad de carbono. Avianca pasó de 82,6 gramos de carbono por kilómetro-asiento disponible a 66,3 gramos. Esto representa una reducción de casi el 20 %, un resultado que muy pocas aerolíneas globales han logrado alcanzar a esta escala. 

Un modelo de crecimiento responsable 

La experiencia de Avianca demuestra que es posible crecer y, al mismo tiempo, reducir el impacto ambiental de la aviación. Esto requiere disciplina en la planificación de flota, la disposición de retirar aeronaves más antiguas y un compromiso de largo plazo con la eficiencia. El camino de la industria de la aviación aún no ha concluido, pero Avianca ha demostrado lo que es posible cuando la estrategia y la ejecución se alinean con claridad de propósito. La aerolínea no solo está creciendo; está creciendo de una manera más responsable, y ese logro merece atención.